W przyrodzie zwierzęta polegają na mitochondriach, które przetwarzają energię chemiczną z pożywienia na formę przyswajalną przez komórki. Rośliny korzystają natomiast z chloroplastów, które pozwalają im na fotosyntezę – proces, który dzięki światłu słonecznemu wytwarza energię niezbędną do ich funkcjonowania.
W nowym badaniu po upływie dwóch dni komórki te nadal wykonywały funkcje fotosyntetyczne, co jest niezwykłym osiągnięciem. Wcześniejsze badania dowodziły, że transplantacja chloroplastów do komórek drożdży pozwala im na fotosyntezę, jednak wprowadzenie ich do komórek zwierzęcych to zupełnie inny poziom.
Chloroplasty w komórkach zwierzęcych
W komórkach zwierzęcych pojawił się chlorofil, kluczowy związek chemiczny dla chloroplastów, który nie występuje naturalnie w komórkach zwierząt. Chlorofil „świeci” przy odpowiednich długościach fal światła, co pozwoliło naukowcom na łatwą identyfikację chloroplastów w komórkach chomika. Za pomocą techniki zwanej pulsacyjną amplitudową fluorometrią modulowaną potwierdzili, że…
O ile nam wiadomo, jest to pierwsze odnotowane wykrycie fotosyntetycznego transportu elektronów w chloroplastach wszczepionych do komórek zwierzęcych. Mysleliśmy, że chloroplasty zostaną strawione przez komórki zwierzęce w ciągu kilku godzin po wprowadzeniu. Odkryliśmy jednak, że funkcjonowały one nawet przez dwa dni i że nastał transport elektronów w procesie fotosyntezy.
Nowe możliwości dla inżynierii tkankowej
Interesującym odkryciem było także to, że…, co sugeruje, że hybrydowe komórki mogą wykorzystywać nowo dostępne źródło węgla. Tym samym Matsunaga uważa, że badania jego zespołu mogą być przydatne w inżynierii tkankowej. Tkanki hodowane w laboratorium, jak…, składają się z wielu warstw komórek, jednak ich wzrost jest ograniczony przez brak tlenu w głębszych warstwach, co uniemożliwia podział komórek.
Wydaje się więc, że to krok milowy na drodze tworzenia bardziej zaawansowanych hodowanych w laboratorium organów i tkanek, które mogłyby być wykorzystywane w transplantacjach i innych dziedzinach medycyny przyszłości.