Tradycyjne centra danych budowane są głównie z betonu, stali i innych materiałów, których produkcja generuje ogromne ilości dwutlenku węgla. Microsoft postanowił jednak zrewidować podejście do budowy serwerowni, wykorzystując drewno krzyżowo klejone, które jest materiałem odpornym na ogień i cechuje się znacznie niższym śladem węglowym. Drewniane konstrukcje w centrach danych Microsoftu mogą zmniejszyć emisję dwutlenku węgla o 90 proc. w porównaniu do tradycyjnej konstrukcji stalowej i o 72 proc. w porównaniu do standardowego betonu.
Ten nowatorski projekt wpisuje się w misję Microsoftu, która zakłada nie tylko redukcję bieżących emisji, ale także zniwelowanie emisji wygenerowanych od momentu założenia firmy do 2050 roku. Innowacyjna stal i cement z mikroalgami
Jednym z partnerów Microsoftu jest szwedzka firma Stegra, która rozwija innowacyjne rozwiązania. Proces ten może zmniejszyć emisję nawet o 95 proc. w porównaniu z tradycyjną produkcją stali. Innowacje Microsoftu dotyczą także betonu – materiału, którego produkcja jest jednym z największych źródeł emisji dwutlenku węgla. Gigant z Redmond współpracuje w tym zakresie m.in. z firmami produkcującymi rozwiązania oszczędzające energię.
Jak zauważa Thomas Hooker z firmy inżynieryjnej Thornton Tomasetti: „Microsoft jest w wyjątkowej sytuacji – ich wielkość sprawia, że mogą działać jako siła napędowa na rynku, promując nowe technologie na szerszą skalę, zwłaszcza gdy ich priorytetem jest zrównoważony rozwój”. Gigant z Redmond może więc wpłynąć na całą branżę i stworzyć swego rodzaju modę na nowatorskie materiały budowlane.
Czy drewniane centra danych to przyszłość? Microsoft pokazuje, że centra danych mogą być przyjazne dla klimatu, a krzyżowo klejone drewno niedługo może okazać się bezpiecznym i trwałym materiałem konstrukcyjnym dla ogromnych serwerowni. Jeśli testy w Wirginii przyniosą pozytywne rezultaty, inne firmy mogą podążyć za przykładem Microsoftu, wykorzystując drewno zamiast konwencjonalnych materiałów. Taka zmiana mogłaby znacząco zmniejszyć emisje związane z budową centrów danych na całym świecie.