Stanowiący napęd satelity CubeSat został już rozłożony i działa prawidłowo. Udane rozwinięcie było jednak poprzedzone wielomiesięczną przerwą trwającą od , kiedy to pierwsza próba rozłożenia zakończyła się niepowodzeniem. Było to spowodowane przez zabezpieczenia, które wykryły zbyt wysoki prąd w silnikach odpowiedzialnych za jego rozpostarcie. Udana operacja rozpostarcia żagla miała miejsce w dokładnie o 19:33 naszego czasu.
Teraz rozpocznie i, wykonując różnorodne manewry, sprawdzi jego wpływ na zachowanie się satelity. Jej orbita będzie i wyłącznie z wykorzystaniem żagla, co ma pomóc w opracowaniu przyszłych statków kosmicznych z tym napędem.
Czym są żagle słoneczne?
Misja rozpoczęta w kwietniu ma za zadanie sprawdzić i , czyli rodzaju napędu, który swoje działanie opiera na fotonach pochodzących ze . Żagle słoneczne to sporych rozmiarów struktury z . Światło i cząstki, które odbijają się lub są pochłaniane przez żagiel, wywierają nań , który powoduje . Jest to sposób napędu o , który jednocześnie jest . Jego wadami są jednak niezwykle mała siła ciągu, a także wrażliwość na uszkodzenie przez meteoroidy. Na ten moment z jego zastosowaniem. Prawdopodobnie tego rodzaju żagle będą stanowiły napęd , co pozwoli . Problemem może być jednak awaryjność tego typu rozwiązań.
Żagiel można zobaczyć z Ziemi Powierzchnia żagla słonecznego z najnowszej misji NASA to . Jego duży rozmiar pomaga mu wydajniej „łapać” fotony i rozpędzać satelitę. Ważnym aspektem w przypadku satelitów z takim napędem jest . Musi ona być na tyle odległa od powierzchni planety, żeby opór stawiany przez cząstki atmosferyczne był mniejszy niż niewielka siła generowana przez światło słoneczne. Żagiel słoneczny od NASA orbituje na wysokości . Dzięki sporym rozmiarom ocenia się, że . NASA planuje także upublicznić nagranie całego procesu rozwijania żagla wykonane przez cztery panoramiczne kamery zamontowane na satelicie.